Giochi di riflessi e di osservazione per bambini: guardare bene, reagire in fretta

Soprattutto tre cose: cogliere in fretta ciò che si vede o si sente; distinguere con precisione se due cose sono uguali o solo simili; e ignorare le distrazioni. Dove agire troppo presto viene penalizzato, entra in gioco anche il controllo degli impulsi. I giochi in cui conta ora il colore, ora la forma, come Qwirkle, mettono alla prova anche la flessibilità cognitiva. Di solito un gioco ne combina diverse; il profilo delle competenze di ogni recensione mostra quali prevalgono.

I primi giochi funzionano già alla scuola dell’infanzia: Ratz Fatz è indicato dai 3 anni, Dobble Kids, Halli Galli Junior o Acchiappa il calzino dai 4. Dai 6 anni arrivano classici come Dobble e Halli Galli, dagli 8 giochi con più caratteristiche o regole come SET o Fantascatti. Confusion è indicato dai 10 anni. Più del numero sulla scatola conta che tuo figlio sia stimolato, ma non sopraffatto.

La velocità di elaborazione cresce per tutta l’infanzia; gli adulti di solito reagiscono più in fretta. Aiutano piccoli handicap, per esempio giocare con la mano meno abile o aspettare un attimo prima di reagire. In Ratz Fatz un adulto legge ad alta voce e può adattare il ritmo al bambino. Una buona alternativa sono i giochi cooperativi in tempo reale come 3 Minute Crazy Café o 5-Minute Mystery: lì si gioca tutti insieme contro il tempo, non gli uni contro gli altri.

Uno studio statunitense offre un indizio: bambini dai 7 ai 9 anni hanno giocato per otto settimane, due volte a settimana per un’ora, a giochi che richiedevano di riconoscere e reagire in fretta, sullo schermo e al tavolo. Dopo sono migliorati nettamente in un test standardizzato sulla velocità di elaborazione, ma non nel ragionamento logico; per i bambini allenati con giochi di ragionamento è successo il contrario. È un singolo studio, e non dice nulla sui voti a scuola.